Pha That Luang
This National Stupa is the most important symbol of the country. It's even on the bills. It's a complex building with several layer were every layer has its own structure. It's built in 16th century,  at the time when power was moved from Luang Prabang to Vientiane.The mythology says that a part of Buddha's breastbone was buried here in the 3rd century. It's not really confirmed. More likely though are that a Khmer monastery existed here in the 11th century.

 

Eighth day in Laos

Vang Vieng
Before reaching Vientiene, I made a one night stop at Vang Vieng, half way down the mountain slop. The place has really some beautiful sceneries and a sedative atmosphere, reminding of Guangxi in southern China.

The area holds dramatic cliffs and plain rice fields. The fields are yet not green but some fields are now, in mid February, at least filled with water.

Anway, most of all the village now has developed into some sort of exotic alternative to Indian Goa with herds of young backpackers chilling out here forever. Probably reasonably stoned.

 

Torsdag, februari 15 2007 21:01

Vang Vieng
Har rest vidare idag med den lokala bussen. Pa vägen hit fanns bara turister på bussen men idag var vi bara två vita pa bussen, jag och en fransyska. Resten var ortsbor på väg till nån marknad någonstans fullpackade med grönsaker och rissäckar. 7 timmar på långsamma vägar. Men bergslandskapet är verkligen imponerade. Nu är vi i alla fall nere pa någon platå.

Stannade till i en stad som heter Vang Vieng, inte långt fran huvustaden. En liten obetydlig by som senaste tiden förvandlats till ett backpackercentrum. Kändes ungefär som att entra roskildefestivalen eller nåt (Spring Break foreslog en amerikan). Ravemusik som dånar över gatorna och turister som ligger och sover i sina hammockar hela eftermidagen, eller flyter ner för floden i ett traktordäck.

Skal titta lite på omgivningen i morgon förmiddag, sen åker jag vidare till huvudstaden.

 

 

Ninth day in Laos
Arrived to the Capital in late afternoon. The tour from Vang Vieng was four hours by pickup truck, standing on the rear footstep. At least I didn't need any aircondition.

Chinese new year was coming up and it was quite difficult to find a reasonable room. I usually don't really care that much about comfort, but the first free room that I found was in such bad shape that I had to leave it. I finally got a dorm bed on the 5t floor, 20 000 Kip, no elevator of course. It was at a Chinese place. I really trust the Chinese more than anyone else.

Vientiane
Vientiane is a French misspelling from the Lao name Wieng Chan, meaning "Sandalwood City". It's a capital with a nice and slow pace but now fast growing. As a border city to Thailand there is a intense flow of people and merchandise.

 

That Dam
This stupa in the very central Vientiane was built long ago, before the 14th century. Initially it was covered with gold, but the gold was stolen by the Siamese during 19th century.

It is actually not a real stupa. Its the tail of a angry but tired dragon with seven heads. Try not to wake him up and if you really need to pass here beside, keep quiet and please speed up your steps!

 

Fredag, februari 16 2007 21:55

Vientiane
Har rest några dagar med en fransyska som bor i Chengdu, en av mina favoritstäder i Kina. Har blivit mycket kinasnack och uppdatering om läget i det stora landet.

Framme i huvudstaden Vientiane. Är väl nåt förfranskat namn. Tog fyra timmar hit, lite mer än beräknat. Kunde åkt med "VIP-bussen" (lustig benamning, vem är det som är så viktig?) men var snål och tog en pickup-truck för halva priset. Har egentligen inte med priset att göra utan jag försöker av princip att undvika aircondition. Pickuptruckarna avgick  ungefär var 20:e minut fran Vang Vieng, i praktiken när dom var fulla, ca 10-15 pers per flak. Ganska goda kommunikationer således.

Sista sträckan stuvades ett par bussar om av någon anledning och jag hamnade nån timme på ståplats på fotstödet bakom bussen. Sa kan det ju gå. Blandade resenärer på resan, en del vitingar, några ganska nyförlösta mödrar, ett par skolbarn och ett gäng lokala ungdommar.

De här med aircondition handlar egentligen om den kinesiska principen att är det varmt skall man leva varmt - varm dryck, het mat etc. De hastiga svångningarna mellan kallt inne och varmt ute kan inte vara hälsosamt utan befrämjar bara halsinfektioner och annat elände. Sist jag åkte med aircom, från Bangkok till Chiang Rai, var det så kallt i bussen att dom delade ut filtar. Verkar som ett absurt resursslöseri. Slutligen så ar ju aircon kännt för att sprida legionella och annat. Jag akte två månader i Afrika utan aricon och man vänjer sig ganska fort. Det ar bara att acceptera att det ar varmt.

forts...

 

Scandinavian Bakery
In the very center of Vientiane I was surprised to find a this Scandinavian bakery. I never vent there anyway. Less surprising is maybe the French "La Provencal" restaurant.

 

Tenth day in Laos
HAPPY NEW YEAR!! Chinese new year that is, but as everywhere there is a lot of Chinese around here. It's the year of the pig coming up, the end of the 12 year cycle. The celebrators vent from one Chinese shop to the other danced and made loud noises to scare off the evil ghosts - and of course collect money!

 

Really low water. I meantime the river bottom was used as a sand reserve.

 

Local Market at the Bus Station
The bus station of Vientiane is included in a large market. Make sense, as you could shop either on your way from home or when returning. All kinds of food, flowers, snacks, sunglasses and much more.  Tropical Juice were sold in plastic bags with a straw. Funny way to drink.

 

16 Februari forts...

Har precis varit och ätit Indiskt, en liten men bizzi restaurang med lokala gäster blandat med turister. Det är ju alltid förtroendeingivande när lokalbefokningen går dig. Kom på att det är fredag idag - och tillika nyårsafton! Imorgon börjar slutet på kinesernas 12 årscykel, Grisens år.

Mycket god mat i alla fall, kyckling med ingefära och tomatsås, vitlöksbröd och drickyoghurt. Indiska maten är i allmänhet ett säkert kort. Har även gjort bekantskap med det Laoitiska köket. Helt acceptabelt, påminner lite om det thailändska. Lite forvirrat bara. Häromdagen beställde jag "Keng Chicken" och fick en gryta baserad på cocosmjölk. Igår beställde jag detsamma och fick en soppa, helt utan cocos.

Här äter lokalbefolkningen helst "sticky rice" till maten (ibland kan man välja mellan olika riser). Den gör skäl för namnet,  den är så klibbig att man får riva loss klumpar med våld. Det äts med fingrarna, man doppar det i maten och gör en liten boll av det. Man har inte några magproblem efter detta i alla fall, det pluggar effektiva igen alla eventuella läckor.

Annars kommer man ju inte undan dessa förbaskade nudelsoppor som är den traditionella frukosten och lunchen och reskosten och middagen i denna hörna av världen. Tjatiga soppor, men visst gör ocksa de gott i kistan. Den heta buljongen (både het och het) passar bra i värmen. öch mättar lagom mycket utan att man blir däst.

Svårt med hotellrum i huvudstaden. Det är ju högsässong. Började bli mörkt när jag anlände. Kollade 10-15 gästhus, slutade med en dormbed, orkade inte leta langre. Femte våningen utan hiss och ganska enkelt rum. Duschen låg i våningen under. Det positiva är att det verkligen finns varmvatten, fast här på fjärde våningen är det så dåligt tryck i kallvattnet att man nästan bränner sig.

Hittade faktiskt ett rum men det var sa schabbigt att inte ens jag ville ha det. Fönster mot en innergård täckt av ett trasigt plåttak och ett plastskynke som tjänstgjorde som gardiner. Duschen låg pa golvet och kaklet har nog aldrig blivit tvättat överhuvudtaget.

After all, så håller jag nog tidtabellen hyfsat. Stannar här ett par dagar. Lär ta 10 dagar att nå Nhom Phen härifrån. Sedan skall jag till Ankor Vat, hellst i tre dagar och tillbaka till Bangkok innan den 5:e.

 

 
The Buddha Park
A popular tour for both the tourist and the locals is visiting the Buddha Park. It's a kind of absurd park filled with, as the name suggests, with Buddha statues. Actually not just Buddhas but also Hindi and animist creations.

It was built in the 50s by a eccentric shaman who developed his own religion out of Buddhism, Hinduism and  something else. He was not really that successful but his creation still lays there as a reminder.

 

Hans-Peter Nilsson Lördag, februari 17 2007 19:25
 

Happy New Year
Kan tyckas att det mest är besvär med att resa här i landet. Men naturligtvis är det mycket positivt också, fast det är svårare att skriva om pa nåt sätt. Ibland förstår man heller inte förrän efteråt vad man egentligen upplevt. En del passar sig kanske heller inte skriva om...

Grisens år börjar idag, tydligen en guldgris till på köpet. I kina lär 150 milj människor vara på resande fot för att hälsa på vänner och släktingar läste jag just på BBC news. Har inte märkt så mycket här i Vientiane men ägarna var mycket uppspelta på gästhuset. Buddhastatyn i entren hade dekorerats ,fatt ny mat och rökelsen pyrde. Familjen skulle fira, först med mat och sedan med dryck. Ute pa gatan såg vi en kinesisk drake pa väg att salubrera någonstans, med ett gäng ungdomar understödda av trummor och glada tillrop.

Otroligt varmt idag. Marks att vi natt lagre altituder. Besökte en känd "Buddha Park "idag, en 25 km utanför staden. Ganska passande en sådan här dag. Flera munkar gjorde detsamma. Ingen stor park men fylld med stenbuddhas och demoner och attvas och trehovdade elefanter och drakar och och en del andra odefinierade skepnader. Parken har skapades av en halvtokig eldsjäl, en yogi-präst-shaman, på 50-talet som försökte förena buddhismen och Hinduismen. Nu är parken ett populart utflyksmal.

Lyckades till slut hitta den lokala bussen pa marknadstorget, och lyckade ga av pa ratt stalle efter en timmes fard. En tuk-tuk hade kostat 12 dollar (t/r), bussen kostade 40 cent enkel tur. Ganska betydande skillnad.

Marknaden ar en storry for sig sjalv, en av de storsta jag varit pa tror jag, knappt jag hittade ut i labyrinterna. T-shirts, vaskor, pirat-CD/DVD (om nagon vill ha kompletta LOST pa laoitiska fixar jag det latt), och all tankbar mat. Sjalv nojde jag mig med att prova den lokala saften/juicen. Finns olika smarker, valde nan slags cocos/mango. De halls upp och serveras i en plastpase med sugror och massa is. Ganska uppfriskade. Annars sa skall man ju undvika is likaval som aircon.

Vagarna ar ganska daliga men ett massivt arbete pagar inne i staden med att lagga ner dagvattensystem, stenlagga trotoarerna och laga halen i gatorna. Overallt syns tegelstenstravar, halvfardiga trottoarer och avsparrningar.

Pa vagen hem besokte jag och en amerikan ett offentligt meditationsmote pa en av stadens kloster. Tyvarr var vi lite sena, busschauforen korde mycket langsamt och glomde slappa av oss, sa vi missade sjalva meditationen. Men vi fick i alla fall insupa en del av atmosfaren pa klostret och satt med i bonemotet e stund.

Har blivit en heldag, och nu orkar jag inte gora mer an att sitta och internetta. Skall samla mig nu for middag nagonstans.

 

 

Kataw
Watch the serve! This ball play is called kataw. It's a mix of volleyball and soccer and very popular throughout the southeast Asia. While the boys were playing ball, the girls had a nap. Just as everywhere.

 

A short break on my way through the city for a meditation at one of the monasteries. At a closer look it seemed only to be women praying. Maybe should go here more often.

 

Hans-Peter Nilsson Söndag, februari 18 2007 19:15
 

Slapp Söndag
Skriver en rad igen. Man har ju en viss computerabstinens och internetcafe finns ungefar var femtionde meter har i centrum. Latt att trilla dit alltsa.

Apropa centrum ar det en ganska lagom stad, centrum kan latt (tja med viss moda i alla fall) avverkas per fot. Staden ar nagot mindre an malmo i population och har val samma feeling. Turisterna ar uppbandade med lokalbefolkningen i en ganska lagom proportion. Hela centrum vimlar dock av gasthus, hotell och restauranger (anda finns inte ett rum ledigt). Det finns ocksa en utpraglad turist bar med ett tjog tuk-tuk chaufforer utanfor som mest tycks salja flickor och opium. Men dom ar inte patrangande eller ovanliga pa nat satt.

Var en seg start pa dagen. Var lite dalig i magen i gar men efter en indisk kvallsmat med ris, kycklig gryta och garlic naan var jag helt aterstalld. Lite marklit tillfrisknande, kanske en blandning av latt dehydrering och varmen.

Tog en dubbel frukost idag med marmelad toastar samt ris med kycklinggryta pa Lao-vis. Lao maten ar okey, de har dock mycket myntor i maten, kan inte riktigt definiera vilka, kanske dragon eller nåt. Intressant touch men lite for bra.

Besokte museet en timme tills jag blev utslangd for personalen skulle ha lunch. Det tidigare revolutionsmuseet (det ar ju en kommunistregim) har stadats upp till att mer aterge nationalhistoria. Arkeologi, olika minoriteter och krigshistoria. Ganska givande. Minoriteterna ar spridna som klusterbomber, bara av Thai-folk finns sakert 30 grupper, sen lika manga tibet-kineser/burmeser uppe i bergen bla de rebelliska Hmong. Därpå ett gäng indiska grupper.

Sen var jag trott igen och fikade en timme. Vet inte om jag berattat om kaffet, men har dricker jag Lao coffee, som med fordel serveras med en konserverad och sotad gradde. Ger mig minnen fran Burma.

forts...

 

Eleventh day - Arc de Triumph
As a reminder of the French rulers, this capital has its own ' Triumph du Arc', Patuxai in Lao language.

It's actually built out of American concrete, donated to build a airport in the 60s. I guess it was not really in the local governments best interest, so instead they build this Arcade! Wonder what the Americans thought about that?

There is a sign on the wall, quite open hearted written, with tourist information about the building.
The park in front of the Arc is the most popular meeting place for the younger generation of Vientiane.

 

forts...

Har suttit och funderat pa hur jag skall fortsatta. Skulle kanske strunta i Cambodia,for det blir lite stressigt och jag kanner att varmen ar tryckande redan har uppe i norr. Ar minst 100 mil soderut till Nhom Phen. Om inte borde jag ha stannat langre norrut a andra sidan...

Strosat runt hela eftermaddagen i utkanterna, markander och tempel. Kopte en liten bronsfigur pa gatan som jag lyckades pruta fran 60 dollar till 20. Kandes anda mycket dyrt, men han vagrade blankt ga ner till 15, kanske ar det gamalt orginal trots allt...

Mina byxor som jag kopt i Bangkok fungerar utmarkt. Stora benfickor som provats ut att rymma Lonely planet i vanster sida och fickpengarna i hoger, speciell mobilficka, ciggen tillhoger och snuset till vanster. Bara glasogonen som glider omkring. De riktiga pengarna har jag i kalsongerna i lonnficka. klarar mig saledes fulladdad utan ryggsack vilket ar underbart. Appropa glasogon har jag blivit retad for min fula hattsom jag kopte uppe i bergen, en gron cowboymodell med hakband och texten "Camel- Individual lifestyle - Freedom" (fast felstavat Preedom). Jag tycker den ar lite cool och skyddar framfor allt sa effektivt mot solen att jag knappt behover solglasogonen.

Har lart mig rakna succesivt. Ental ar inte mycket lont precis utan det ar direkt pa 1000-tal. Decimalsystem och precis som kinesiskan raknar man tex - tio tva tusen (12000) eller tva tio tusen (20000), ganska enkelt med andra ord. Har idag kommit upp i "8",far val ta nio i morgon.

Val tillbaka i centrum var det forsta jag sag mina kara franska vanner, Gil och Cecille, komma vinglande pa ett par cyklar. De har overlevt sin hitch hiking och 5 fem dagar spring break i Vang Vieng. Skulle akt vidare i morgon men stannar kanske med dem nan dag till. (Nackdelen med alla dessa franska folk ar bara att de forstor min engelska.)

 

 

A cup of coffee and mixed fruit, not really a Asian style. It was easy to get a western breakfast here in Vientiane. Actually, it was harder to find the local brakfast. Though, the Indian restaurant I did find.