Golden
Triangle
First day
Closing up to Laos. Watching the Mekong river from the Thai side. On the opposite
side lays the Laos village Huay Xai.My journey begun a
couple of days ago in Bangkok. From there I took the night bus to
Chang Rai (no, not the Chang Mai - the well known backpacker chilling
out place) in the very north of Thailand. After a few hours sleep
and some fried rice for breakfast I catched a local bus going to
border crossing at Chiang Khong. |
|
|
The first impression of Laos was the strong influence of the
colonial time. Laos was a part of the French Indochina.
It was now, at the time for my arrival, possible to buy visa at
this small border crossing. As always it's a clever idea to bring small
pictures of your self, preferable both in color and black and white,
to be used for visas and other paperwork. |
Background information
Huay Xai lays in an area bordering to Thailand, Myanmar
(from now on referred as "Burma") and China. This makes it a four nation trading region.
The area holds about 20 minorities including several Thai
groups, Chinese, Shan and Hmong.
|
|
So, what's cooking? By bike me and a French couple, there's
a lot of French tourists here, explored the countryside
before the evening. Life is simple here, still functional. A new
era is started by the loads of backpackers and some ordinary
tourists that pass. |
|
A traditional Theravada Buddhist temple with young monks. |
Söndag,
februari 04 2007 00:13
På g...
Hello, Hello, one two, testing testing, do you read
me? Okey...Jo packad och klar, nästan i alla fall.
Blir mindre packning för varje gång verkar det som.
Känns som man glömt nåt. Pass, pengar och snus...Jo
det är väl det väsentligaste i alla fall. Lonely
Planets guidebok och toalettpapper också förståss.
Lämnar hemmet vid 6-tiden i morgon bittia. Ryska
Aeroflot - känns mer nervöst än resten av resan, tio
timmar väntan på Moskva flygplats dessutom. Jag var
lite sen med att boka flyg. Har dock sin anledning,
chefen glömde visst bort min semesteransökan, la väl
den i en hög och hoppades den skulle försvinna...kanske.
Anyway, skall bli trevligt att komma iväg, ser
framför allt fram mot Laos. Blir väl lite shopping i
Bangkok på vägen. Får nog bli lite kläder, inser att
jag haft samma resekläder. De sista fyra åren i alla
fall. Och pullovern köpte jag i Kina 1995! Här hemma
hittar man ju bara termodressar och vandringsbyxor
för 999 kr. Djisuss...Blir väl lite data program
också, behöver ni nåt? Microsoft nya operativsystem
kanske, ca 10 kr, ni kan sätta in pengarna på kontot:)
Nytt för i år är annars ett utdragbart vajerlås till
ryggsäcken med programerbar kombination, ca 150
spänn. Va dom kan hitta på.
Blev överhuvutaget dyra förberedelser i år. Tog
efter lite vånda vaccin mot Japansk B-encefalit, 3 x
350kr, tyfusen behövde förnyas, och jag vågar inte
resa utan malariaprofylax. Bara den dyraste sorten
som gäller där nere, Lariam är ute nuförtiden, blev
nog en 800 kr till. Läkarna säger att det inte
behövs men vad vet dom? Det är ju i och för sig
torrperiod nu, men Kambodias djungler är nog fel
ställe att få akut malaria, inte minst när man åker
själv.
Jo, jag skall inte uppehålla er längre med detaljer,
ni får ha en trevlig helg, puss och kram.
|
|
Big ripe jackfruits in the temple yard. I don't think I have ever
seen then in reality before. |
|
|
Even the Gods and the Dragons are hungry. Please give then a
Cherry or two... |
|
|
Måndag, februari 05 2007 17:41
Prelude
Just anlänt till Bangkok helskinnad efter flyget med
Ryska Aeroflot. Första gången på femton år som jag hörde
publiken applådera när vi tagit mark. Inte så farligt
faktiskt, lite vingligt när vi lyfte från Kastrup bara.
Stor Jumbojet från Moskva till Bangkok, dock inga
extravaganser som film eller musik ombord. Sov ända
storre delen av resan.
Problemet var snarare 10 timmars väntan i Moskva.
Mördande väntan på en liten och urtråkig flygplats. Fem dollar
for en kopp kaffe. Fick i alla fall köpt en sån där
halvcirkelformad nack kudde som jag önskat
mig i åratal. Träffade en dansk kille som jag fördrev
några timmar med på puben. Sen med ett par svenskar som
skulle hit och partaja, Jag la märke till dom redan när
vi checkade in pa Kastrup - helpackade kl 7 på morgonen. Så det blev en del rysk vodka
och
middag två gånger under väntan .
Mötte till slut en engelsk kock som åker runt och
samlar recept i världen. Gemensamma intressen alltså. Vi
delade en taxi från flygplatsen in till Khao San Road.
Ett år sedan sist, men det känns som om man var här i går.
Samma svenska turister, samma dunka-dunka musik som
översköljer gatan, samma
souvenirförsäljare. Fick dela ett rum, alla singerrum ar
totalt slut i omradet. 50 kr per man är ända överkomligt.
Löser sig kanske i morgon.
Har beställt visum till Cambodia här på hotellet. 250
kr inklusive extra snabb hantering, skall vara färdigt
redan i morgon kväll. Egentligen ar visumet den enda
anledningen att jag stannar här i Bangkok. Visat är
nödvändigt för att ta mig från Laos till Kambodja om tre
veckor. Ni märker att jag har planerat...
Får väl bli en runda på stan ikväll. Kanske hittar vi
nåt jazzhak.
|
|
Strange sight! Riding a bike around the outskirts of
Luang Prabang we found this place. In this very countryside, near by a (very) dirty
coalmine the kids had there own pool tables. I hope there is no
raining today. |
|
Near
the river we found this mining place. Not a ideal environment for
working. Later I found out the coal was shipped to the Thai side. |
|
On the road again...Sorry...I mean on the river.
Second day in Laos.
I just spent one night in Huay Xai. Bought the ticket for the river cruise
yesterday. Tickets was 800 Thai Bath, meaning 23 US Dollar, for
two days on the River. The tour is getting me down to the
provincial capital Luang Prabang. |
There was a lot of different
tickets to be bought for Luang Prabang. Fast tours, slow tours,
high end and low end cruises. Rumors said there even was a bus
tours going down hill.
In a funny way I believe we all
ended up in the same boats doing the same cruise, no matter what
we paid. Welcome to Asia... |
|
|
Right! Here is the bus going down stream, I guess! Maybe a strange
place for a bus stop? Hmm... |
|
|
Along the river we met vendors selling food and snacks. Many of them
quite young, obviously they were used to deal with tourists. |
Low water
It's still low water season. The rain is expected to come in May and
in October the water level is expected to be some 3-4 meters higher.
Cautions
One day cruises with fast boats are not recommended as they are life threatening.
Specially now during low water season. It's easy to ram a rock in
high speed and - kaboom - you are no more - ceased to be. Besides, I
actually think there really is a bus going down the hills, but going
very slow on serpentine roads. Probably takes twice the time.
As you go downstream the river has gone deeper into the gorge.
|
|
|
An house on the slope of the flood valley. Simple but
picturesque. |
Onsdag,
februari 07 2007 15:27
One night in Bangkok
Ganska kallt i Bangkok faktiskt, bara 20-25 grader.
Lite molnigt. Skönt som start på vistelsen. Svårt
med hotellrum, fick dela med kocken i natt också.
Billigt och bra å andra sidan, och han snarkar inte
mer än jag. Hade en 12 timmar lång vandring på stan
i går, Kocken, jag och plåtslagaren Kjell. Kjell
säger inte så mycket, men han tycks trivas med vårt
sällskap och han har aldrig varit utanfor Europa sa
han känner sig väl trygg med oss på nåt sätt. Kanske
lite falsk trygghet...
Gårdagen blev en hel del shoppande vilket också var
meningen. Besökte den lokala marknaden här i
närheten av Khoa San Road- mycket mer levande än turistställena. All möjlig konstig mat, både kocken
och jag var nöjda. Blev en tur till Pantip plaza
Computer center. Annars sitter jag
och kocken mest och äter, röker och dricker kaffe
hela tiden. Ganska lata båda två, men jag har nog
ett behov att chilla ut lite innan den riktiga resan
börjar.
Kvällen slutade otroligt lyckligt - nä inga brudar,
ännu battre - plåtslagaren och jag hittade en riktig
jazzklubb med ett riktigt band som spelade. Bra
solister och en söt lite thailändska som sjöng med
en förvånansvärt varm röst. Hon hade nästan en liten ända också.
Känns som en själslig uppladdnig och jag kan nog
leva på detta ett par veckor i alla fall. Blev ett
antal ginare och importerad Heiniken.
Den riktiga resan börjar i kväll, hoppas jag. Skall
åka längst norrut till Chang Rai med public bus. Det
går inga turistbussar dit och researgenturerna vill inte
hjälpa till att kolla tidtabellen eftersom dom inte
tjänar något på det. Så var det med den serviceandan.
Försökte ringa till bussterminalen i dag men ingen
svarar. Får helt enkelt börja dra mig mot stationen
och hoppas att det finns nån buss överhuvudtaget, jag gör nog ingen nytta
här i stan anyway.
Skall ta nattbussen således, tar 10 timmar säger
guideboken och lär kosta en 500 Bath, vilket
motsvarar ungefär ingenting i svensk valuta. Imorgon
tar jag mig över gränsen till Laos och seglar sedan två
dagar nerför Mekongfloden till Luang Prabang. Blir
nog inte mycket till intenet innan jag kommer dit.
Ha det...hp
|
|
The first day on the river is almost ending as we arrive at our
night camp, a village called Pak Beng. We had spent 6 hours on the
river and accomplished about one third of the way down to Luang
Prabang. |
|
Loads of tourists
Pak Beng is a picturesque village in the Golden Triangle, still
bearing a obvious heritage from the colonial era. It's just a few
buildings along a main road. This very small village houses loads of
tourists every night as this seems to be the obligatory stop for
travelers going on the two day cruise between Huay Xai and Luang
Prabang in either direction. |
|
A room with a view
We were three people sharing one room and paid 100 Thai Bath each,
that is about 3 US Dollars. Shared bathroom but at least a nice
jungle view outside the window.
What about the mosquitoes?
We asked for mosquito net and the manager told us there was no
mosquitoes but brought a net anyway. Don't know how to understand
this. This is probably to high altitude for malaria and besides we
are out of season. On the other side it's not the best place to pick
up a acute malaria.
|
|
Skapad
av
Hans-Peter Nilsson
lördag, februari 10 2007 20:39
Mekong - Vattnets moder
Ja.. One night in
Bangkok var ju egentligen tva natter...Nu har
jag tillbringat nagra dygn pa resande fot och
jag minns knappt vad som hant.
Hade i alla fall tur i
Bangkok. Tog en taxi till busstationen norr om
staden. Visade sig att bussen gick om 10 min.
Fick min biljett och skulle sedan leta upp
bussen. Busstationer i asien ar ju inte som
sodervarn i malmo precis. Docka 36 av 110. Det
var i alla fall sa valorganiserat att de hade
satt ut nummer pa hallplatsen. Lyx buss med air
con, lite snacks, vatten och fri nudelsoppa. 10
tim till Chiang Rai, eller Chiang Lai, som dom
sager. Thailandare kan verkligen inte saga
rrr...
Anlande kl0330, ganska
dum tid. Nagra timmar senare sa kunde jag tagit
anslutnings busen direkt. Ganska sasig i huvudet
och tog in pa ett hotell som nog ar det dyraste
under resan. 90 kr for 5 tim somn. Naval tog
ater en taxi till stationen pa vinst och forlust
och kom fram precis nar bussen avgick. Dom
stannade dock och vantade och jag forstod knappt
vad som hande innan jag var pa vag till Chiang
Khong.
Chiang Khong ar
gransorten vid Floden. Nog en av de lugnaste
gransstationerna i varlden. En passpolis som
stamplade passen och sedan tog en liten motorbat
en over gransen. Pa Lao-sidan heter orten Huay
Xai. En mycket lite hala, kanske 500 meter vag
med hus pa bada sidorna. Detta har ar mitt i
gyllene triangeln, dessutom pa gransen mellan
Lao, Thailand, Burma och Kina. Orten har darfor
blivit ett allt viktigt handelscentrum for alla
slags varor, med betoning pa alla.
Ofantligt mycket
turister vilket ju ar trist. Det ar ju dock
hogsassong just nu. Nagra fa svenskar, mycket
fransman. Reser just nu med en fransman och en
fransyska, Gil och Cecillie, bada tva lite vild
pa var sitt satt men ett trevligt umgange. Vi
hyrde nagra cyklar och akte utanfor byn. Det ar
bergslandskap och lite kyligt pa natterna.
Enda sattet att komma
harifran ar med bat. Det ryktas att det finns en
vag soderut men det ar lite oklart. Vi kopte
biljetter till Luang Prabang vilket ar mitt
nasta mal, tar tva dagar nedstroms. Mycket
forvirring med biljetterna, Nagra kopte tex en
endagars tur till LP vilket visade sig att den
baten fanns inte. Till slut hamnade alla i samma
bat bara for att upptacka att baten blev for
tung. Omstuvning och omrakning... Sa smaningom
kom vi dock ivag. 6 timmar forsta dagen, 7
timmar andra.
Tranga utrymmen pa
baten vilket slutade med att vi tillbringade
mesta delen av dagen i maskin utrymmet dar det
var lite varmare (i morgonbrisen) och plats att
stracka ut sig... pa alla andras ryggsackar.
Lite lommhord blev jag forstass.
Ar nu i alla fall
framme i Luang Prabag, en gaska liten ort som
faktiskt varit en huvudstad i kungadommet Lao pa
1500-talet, men sedan glomts bort och skarmats
av genom krig och konflikter. Fortfarane finns
en liten grupp Hmong folk i bergen och kanske
planerar en liten revolt.
Fullt pa alla hotell,
vi rakade ga pa fel hall nar baten anlande.
Hittat ett av de sista dubbelrummen, 5
dollar/man, vilket man knappast far billigare.
HAr fatt dela rum hela tiden under resan, sparar
ju pengar a andra sidan. Skall stanna har nagra
dagar.
Borjar bli jobbigt med
pengarna. Svenska kr , amerikanska dollar, Thai
Bath, Lao Kip...
7 svensk Krona ar en dollar
5 Thai Bath ar en Svenska krona,
1 dollar ar 35 Bath
1 dollar ar ocksa 9000 Kip,
1 Thai Bath ar 265 Kip
Har tappat
uppfattningen om vad saker kostar, men i kvall
har jag spenderat 6-7000 Kip pa mat (pa lokala
marknaden) och jag ar matt.
|
|
Third day in Laos
The morning mist lays heavy over the river in the morning as the sun
tries to climb over the hills. |
|
The local market in Pak Beng is still for the locals,
selling vegetables, fruits and spices. But a interesting place to inhale
the local atmosphere. Nice new motorbikes unveil that new money has found
its way here. Tourists and border trading creates business
here I suppose. And maybe drugs...? |
Indian breakfast
The day begun with an Indian breakfast. Rice and fried chicken.
Turned out to be my favorite during this journey. From my point of
view Indian food is the most reliable choice all around the southern
Asia.
I would really prefer Chinese cooking. It's also available most
everywhere but here as well in Thailand and Burma it's usually
tasteless and boring. But still, it's my second choice.
Off we go
Anyway, time to pack your things together and of you go for another
slow day on the Mekong
River.
There was some confusion about our tickets as we entered the
boat. Was it really valid? It might be that they only had sold us a
halfway tour leaving us here in the middle of nowhere, but it turned
out to be okey. |
|
|
This second day on the river cruise we spend 7 hours on a small and crowded boat.
Even smaller than yesterdays. Besides, today there were no
vendors on the boat, meaning no water or food to be bought.
We had brought our own food anyway, so no big deal.
The time was used for some gaming and sleeping. The best place to stretch your legs or take a nap was
actually in the machine room. Not the most quiet place
though. |
|
|
Strange rock formation along the riverside. I have
really not any knowledge in geology, but maybe this is a
kind of volcanic rocks? Anyone who knows? |
|
Buddha Cave
The second day on the river is ending. Close before we arrive at Luang Prabang we passed one of those Buddha caves,
the Pak Ou Caves.
This is one of the tourists attractions in the area. For me is was
satisfied to get this picture from the boat as I've seen enough of
those caves in China and Burma.
Next chapter coming up: Luang Prabang. |
|